요헨이란

요변이란 도자기를 소성할 때 가마 속의 불꽃이나 온도, 산소량 등의 조건이 불규칙하게 변화함으로써 유약이나 바탕흙의 색, 질감, 형태에 예기치 않은 변화가 생기는 현상, 또는 그 효과를 말합니다. 도예가도 가마를 열어보기 전까지는 알 수 없는 것입니다.

이 현상으로 인해 같은 유약이나 형태라도 개체마다 다른 색감과 문양, 질감이 생겨납니다. 이러한 우연성이 가져다주는 개성과 따뜻함은 작품에 깊이와 매력을 더하며, 특히 다기나 예술성이 높은 작품에서는 '경치(景色)'로서 높이 평가됩니다.

아리타야키와 같은 자기는 바탕흙에 포함된 불순물이 적고 소성 온도도 높기 때문에 자연 발생적인 요변이 일어나기 어려운 특성이 있습니다. 게다가 에도 시대 이후에는 수출용으로 균일한 품질이 요구되었기 때문에 우연성이 높은 자연 요변은 기피되는 경향이 있었다고 생각됩니다.

다만, 자기에서도 '유적천목'이나 '진사' 유약을 사용하여 '의도된 요변'으로 완성하는 작품 등도 존재합니다.