석기(炻器)란

석기란 도자기를 '도기', '자기', '석기', '토기'의 네 가지 종류로 분류한 것 중 하나로, 흙을 주원료로 하는 도자기입니다.

도기와 자기의 중간에 위치하는 도자기로, 도기와 마찬가지로 흙을 주원료로 하지만 자기와 비슷한 특성을 가지고 있는 것이 특징입니다. 유약을 바르지 않고, 1200℃에서 1300℃라는 높은 온도에서 오랜 시간 동안 소성하여 만들어집니다.

이 고온 소성을 통해 흙에 포함된 성분이 녹아 유리질이 되어, 그릇 표면은 유리 막으로 덮인 것과 같은 상태가 됩니다.

고온에서 구워 단단하기 때문에 도기보다 단단하고 강도가 있습니다. 또한 수분을 거의 흡수하지 않아 오염이나 냄새가 잘 스며들지 않아 위생적입니다.

석기에는 유약을 바르지 않은 무유 석기와 유약을 바른 시유 석기 두 가지 종류가 있습니다. 하지만 일반적으로 석기라고 하면 유약을 바르지 않은 무유 석기가 더 유명합니다. 유약을 사용하지 않음으로써 흙 본연의 색상과 질감이 그대로 드러납니다. 가마 속에서 땔감의 재가 떨어져 자연유가 되어 독특한 문양이 생기기도 합니다.

일본에는 훌륭한 석기 생산지가 많이 있습니다. 특히 유명한 곳은 일본 육고요로도 꼽히는 비젠야키와 도코나메야키입니다. 이들 생산지에서는 흙의 맛을 최대한 살린 소박하고 힘찬 석기가 지금도 만들어지고 있습니다.