카오린(카오링)이란

고령토는 '카올리나이트(Kaolinite)'라는 광물을 주성분으로 하는 흰색 점토 광물로, 자기의 아름다운 흰색을 만들어내는 데 필수적인 원료입니다. 그 이름은 중국 경덕진(景德鎭) 주변 지명인 '가오링(高嶺)'에서 유래했으며, 오랜 옛날부터 도자기 역사를 지탱해 왔습니다.

고령토는 고온에서 구워도 변형이 잘 일어나지 않아 자기나 내화 벽돌 등의 원료로 귀하게 사용됩니다. 철분 등 불순물이 극히 적어 구웠을 때 매우 희고 아름다운 것이 특징입니다. 따라서 백자나 본차이나와 같은 흰색 도자기에는 필수적입니다.

일본의 대표적인 자기인 아리타야키의 원료가 되는 '도석'도 이 고령토가 주성분입니다. 도석은 천연 복합 광물이며, 아마쿠사 도석도 고령토 외에 석영이나 장석의 일종인 견운모 등으로 구성되어 있습니다.

뛰어난 특성으로 인해 도자기 외에도 종이에 광택을 더하는 코팅재나 화장품 클레이 팩, 의약품, 고무 제품 등 우리 주변의 다양한 제품에 널리 사용되고 있습니다.

고령토는 규소(Si), 알루미늄(Al), 산소(O), 그리고 수산기(OH)로 이루어져 있으며, 화학식은 Al₂Si₂O₅(OH)₄입니다.