자기란

매일 식탁이나 카페, 레스토랑 등 우리 주변에서 가장 많이 사용되는 "도자기"라고 하면, 사실 그 대부분이 자기(磁器)입니다. 하얗고 얇고 튼튼하며 빛을 통과시키는 아름다움을 지닌 자기는 일본의 식문화를 지탱하는 필수적인 존재입니다.

그러나 "도기와 자기는 어떻게 다른가요?" "둘 다 '도자기' 아닌가요?"라고 의문을 가지는 분들도 많으실 것이라고 생각합니다. 그래서 이 글에서는 자기의 특징과 제법, 그리고 도기와의 차이점을 쉽게 설명하면서 그 매력을 풀어보고자 합니다.

자기는 어떤 도자기인가요?

자기(磁器)란 도자기를 「도기」「자기」「석기(炻器)」「토기」의 4가지 종류로 분류한 것 중 하나로, 돌을 주원료로 하는 도자기를 말합니다.

도기가 '흙으로 만든 것'이라고 불리는 반면, 자기는 '돌로 만든 것'이라고도 불립니다.

장석(長石)이나 석영(石英), 카올린 등을 주성분으로 하는 「도석(陶石)」을 잘게 부수어 점토 상태로 만든 후 고온으로 구워 만들어집니다. 일본을 대표하는 아리타야키나 하사미야키도 이 '자기'에 해당합니다.

100엔샵 등에서 볼 수 있는 식기도 '도기'보다 압도적으로 '자기'가 많은 것으로 보입니다.

자기의 주요 특징

자기(磁器)는 도기(陶器)에는 없는 뛰어난 특성을 많이 갖추고 있습니다.

얇고 가볍고 강도가 높음

자기는 겉으로 보이는 섬세함과는 달리, 매우 높은 강도를 자랑합니다. 손가락으로 가볍게 두드리면 마치 금속을 두드린 듯 맑고 높은 소리가 울려 퍼집니다.

이 특성은 자기제 풍경에서 특히 두드러집니다. 다른 소재의 풍경과는 차별화되는 시원하고 여운이 길며 맑고 높은 음색을 즐길 수 있습니다.

이 뛰어난 강도는 일상 가정에서 사용하는 것은 물론, 레스토랑이나 호텔 등 전문가 현장에서도 크게 활용됩니다. 업무용 식기로 폭넓게 사용되어 일상적인 혹독한 사용과 세척에도 튼튼하게 견디는 매우 든든한 소재입니다.

비흡수성으로 위생적

자기(磁器)는 도기(陶器)처럼 소지 안에 보이지 않는 작은 구멍(다공질)이 없기 때문에 수분을 거의 흡수하지 않습니다. 따라서 매일 마시는 차나 커피가 그릇 내부로 스며들지 않습니다.

표면의 유리질 유약에 찻물 얼룩이나 오염이 묻을 수는 있지만, 액체가 그릇의 소지까지 침투하지 않으므로 안심하십시오. 이 특성을 활용하여 주방용 세제와 같은 화학적 표백제를 사용해도 깨끗하게 헹구면 문제가 없습니다. 물론 식기세척기 세제나 연마제가 그릇에 스며드는 일도 없습니다.

또한, 자기는 흡수성이 낮으므로 도기처럼 사용 전에 쌀뜨물로 삶는 등의 "메도메" 작업이 필요 없습니다. 구매 후 바로 사용할 수 있다는 편리함도 자기의 큰 매력 중 하나입니다.

촉감이 좋고 빛을 투과