磁石(じせき)とはとは、磁器製品の原料で、「陶石(とうせき)」とも呼ばれます。日本では1616年、有田の泉山(いずみやま)陶石場で初めて発見され、その発見者は朝鮮陶工の李参平(りさんぺい)と伝えられています。
泉山陶石場は1980年に国の史跡に指定され、現在は採掘が行われていません。有田焼の始まりを物語る貴重な場所として大切に保護されており、一つの山がやきものとなったと言われるこの陶石跡地は公園として整備されています。この地に立つと、有田焼の歴史の源に触れる感慨深いひとときを味わえるでしょう。まさに「すべての始まりの地」といえる泉山は、有田を訪れるならぜひ足を運びたい場所です。
現在、肥前地区の磁器は、より加工しやすい熊本県・天草産の陶石などを用いて作られています。有田の泉山や天草で産出される陶石は、この地域特有の原料であり、その高い品質から、他の原料を混ぜることなく単体で純度の高い製品を作ることが可能です。
